记者从湖北省科技厅获悉，我国种业首个大科学装置——国家作物表型组学研究设施（神农设施）主体工程将在年内开建。该项目建成后，将具备主要粮食作物和经济作物的全生育周期表型检测能力，引领我国农业育种技术向智能数字育种技术迭代升级。
神农设施工程办公室主任刘春光介绍，该项目由中国科学院遗传与发育生物学研究所牵头，南京农业大学、华中农业大学、武汉理工大学、中国科学院武汉植物园等参与建设。去年2月，神农设施工程立项启动，选址东湖高新区光谷科学岛。目前，项目地块四周主干道路基本施工完成；周边道路给排水管道、燃气管道、电力管道等已施工完成。主体工程包括六大环境模拟舱、表型数据采集系统、作物标准种植区、科研控制中心楼及配套用房等，预计10月启动建设。
一款农作物的产量、营养成分如何，与其基因型息息相关，如果能够精准解析基因型与表型之间的关联，就能针对性地进行智能育种。据介绍，神农设施可针对不同作物的株形、产量、抗旱性、抗寒性、抗病虫性、耐盐碱性等重要性状和特征开展鉴定与分析，把作物的表型和数以万计的基因一一对应起来，就像卫星导航系统，在大量基因数据中为育种路径提供指引，提高育种效率约一倍，成为农业育种的“导航仪”和“加速器”。
据悉，神农设施建成后，将具备每年50万至100万株植物的基因型、主要表型特性和相关大数据采集与解析能力，大幅提升湖北乃至全国农业育种技术装备水平，满足研究院所、高等院校、种业公司等育种研发的迫切需求。
